BARNEVELD – De redactie van Barnespeld heeft met enige jaloezie kennisgenomen van het nieuwsbericht over betaald parkeren op het Pastoor Gowthorpeplein. Waar de satirische nieuwssite normaal gesproken verantwoordelijk is voor onwaarschijnlijke bestuurlijke scenario’s, bleek het college van Barneveld dit keer zelf met een sterker verhaal te komen.

Het plot leest als volgt. In 2023 worden de slagbomen verwijderd om parkeren eenvoudiger, gastvrijer en moderner te maken. Bezoekers kunnen voortaan vrij in- en uitrijden, waarna camera’s via kentekenherkenning registreren hoe lang zij hebben geparkeerd. Als het systeem goed blijkt te werken, kan het mogelijk ook elders worden toegepast.

Wat daarna volgt, zou een eindredacteur normaal gesproken terugsturen met de opmerking dat het allemaal iets geloofwaardiger moet.

Al snel blijken er problemen met automaten, camera’s, kabels, overbelichte foto’s, onderbelichte foto’s en voertuigen die meerdere keren worden geregistreerd omdat ze iets te langzaam rijden. Ondertussen klikken parkeerders massaal op verkeerde kentekens, verkeerde straten of gaan er simpelweg vanuit dat parkeren gratis is omdat er geen slagboom meer staat.

De gemeente reageert zoals van een moderne overheid mag worden verwacht: met extra borden.

Verrassend genoeg helpt dat niet.

In plaats daarvan ontstaan ruim 5.000 naheffingsaanslagen, circa 1.500 bezwaren en een achterstand van duizenden dossiers die nog moeten worden afgehandeld. In 65 procent van de bezwaarzaken krijgt de parkeerder uiteindelijk gelijk.

Toch stroomt het geld binnen. Alleen al in de eerste maanden van 2025 ontvangt de gemeente 48.000 euro aan naheffingen.

Na bijna drie jaar experimenteren komt het college uiteindelijk tot de conclusie dat parkeren eenvoudiger wordt wanneer bezoekers pas kunnen wegrijden nadat zij hebben betaald.

Voor dit vernieuwende inzicht wordt tussen de 150.000 en 200.000 euro uitgetrokken voor nieuwe slagbomen. Daarnaast reserveert de gemeente nog eens ongeveer 100.000 euro voor de afhandeling van duizenden naheffingsaanslagen en bezwaren die het gastvrije camerasysteem heeft voortgebracht.

Maar daarmee zijn ze er nog niet.

Totdat de slagbomen terug zijn – en dat kan nog wel even duren – blijft het huidige systeem gewoon actief. Er worden dus nog duizenden extra naheffingsaanslagen, bezwaren, telefoontjes, e-mails en raadsvragen verwacht.

De gemeente zou er natuurlijk ook voor kunnen kiezen om per direct de stekker uit het systeem te halen en totdat de slagbomen terug zijn parkeren op het Gowthorpeplein gratis te maken. En de duizenden naheffingsaanslagen die nog op afhandeling wachten direct door de papierversnipperaar te halen.

Daarmee zou het college pas echt gastvrijheid uitstralen. Bovendien bespaart het meer dan een ton aan ambtelijke capaciteit. En eerlijk is eerlijk: de gemeente heeft inmiddels al wel genoeg verdiend aan dit fiasco.

“Maar om daar nou ook mee te eindigen gaat wel heel ver. Bovendien bestaat het risico dat Barnespeld er dan alsnog een beter einde aan weet te…”

Maar daarvoor kiest het college nadrukkelijk niet.

“We zijn met de beste intenties gestart,” aldus wethouder Mijntje Pluimers. “Maar om daar nou ook mee te eindigen gaat wel heel ver. Bovendien bestaat het risico dat Barnespeld er dan alsnog een beter einde aan weet te schrijven dan het college zelf.”