VOORTHUIZEN – Het leek zo’n mooi staaltje Twentse verbroedering: oud-wethouder en tegenwoordig burgemeester van Haaksbergen Gerard van den Hengel die samen met het Genootschap der Gulle Lach voorstelt om het roestige kunstwerk De Trein uit gemeente Barneveld een enkeltje richting Twente te geven. Een ludieke actie, uiteraard. Maar volgens ingewijden had burgemeester Jacco van der Tak beter moeten weten dan zich publiekelijk in het spoor van Van den Hengel te laten trekken.

Want wie de politieke erfenis van Van den Hengel in Barneveld een beetje kent, weet dat grootse plannen zelden verder kwamen dan de tekentafel. Neem het beroemde Columbiz Park. Of de railterminal. Projecten die Barneveld “internationaal op de kaart” zouden zetten, maar uiteindelijk vooral miljoenen euro’s aan desinvesteringen opleverden en een stapel vergeelde PowerPointpresentaties.

Dat juist híj nu begint over het verplaatsen van een kunstwerk met een trein als thema, wordt in Barneveld door sommigen als mislukte poging tot satire gezien. “Als Gerard ergens rails ziet, weten wij inmiddels dat het financieel ontspoort”, aldus een omwonende van het kunstwerk.

“Een vieze tunnel is veel te concreet. Dat haalt meteen alle magie weg.”

Opvallend is bovendien dat Van den Hengel in zijn tijd als wethouder ook verantwoordelijk was voor delen van de stationsomgeving. Daar ligt nu een tunnel onder het spoor waar je het liefst zo snel mogelijk doorheen wilt. De locatie staat inmiddels bekend als ‘die vieze onderdoorgang’.

Volgens betrokkenen voelt het Genootschap der Gulle Lach zich vooral aangetrokken tot de meer symbolische problematiek op de grens tussen Barneveld en Voorthuizen. “Daar zit spanning, identiteit en bestuurlijke poëzie”, aldus een ingewijde. “Een vieze tunnel is veel te concreet. Dat haalt meteen alle magie weg.”

Veel inwoners zien het kunstwerk zelf helemaal niet als probleem. “Die trein stoort werkelijk niemand”, zegt voorbijganger Van Dijk.

Daarnaast vreest men voor de kosten van een eventuele verhuizing. Want zonder railterminal moet het kunstwerk vermoedelijk gewoon over de weg naar Haaksbergen worden gebracht. “Misschien kan Van den Hengel beter eerst de rekening van Columbiz Park adopteren, wij betalen de postzegel wel”, klinkt het inmiddels droogjes op straat.

Volgens kenners is de kans groot dat De Trein uiteindelijk gewoon blijft staan waar hij staat: zwijgend, roestend en wachtend op een clubje senioren die er over een poosje opnieuw mee op de foto wil.