GARDEREN – Het Europees Kampioenschap Zandsculpturen in Garderen is tijdelijk stilgelegd door de gemeente vanwege onduidelijkheid over de herkomst van de 150 ton zand die voor het evenement wordt gebruikt.

Het nieuwe college wil koste wat kost voorkomen dat op de dag dat het nieuwe college aantreedt er een bestuurlijke crisis uitbreekt met discussies over zandtransporten, keuringsrapporten, saneringslocaties en onderzoeksprogramma’s. Daarbij zouden herinneringen aan de zandaffaire in Veller en Eilanden-Oost nog altijd levendig aanwezig zijn.

De vijf Europese kunstenaars hoopten deze week hun sculpturen rond het thema Het Romeinse Rijk af te ronden, maar de vraag is nu of dat nog gaat lukken.

Onderste korrel moet boven

Binnen het gemeentehuis zijn inmiddels tientallen ambtenaren bezig met het achterhalen van de herkomst van het zand. Daarbij wordt onderzocht of de partij mogelijk afkomstig is van een gesaneerde stortplaats of andere locatie die later een aflevering van Zembla zou kunnen opleveren.

Het onderzoek richt zich onder meer op de helm van Julius Caesar, een Romeinse strijdwagen en een zandhoop die volgens de organisatie eigenlijk een gladiator voor moet stellen.

Het college wil uitsluiten dat er ooit een korrel in de buurt is geweest van een chemische fabriek of een vrachtwagen van Vink.

Arie van Ee begrijpt er niets van

Bij organisator Arie van Ee wordt met enige verbazing gekeken naar de ontstane situatie. Van Ee, die de afgelopen jaren regelmatig met de gemeente overhoop lag over zijn steeds groter wordende zandsculpturencollectie, vermoedt bewuste sabotage.

“Vorige week was het nog kunst. Deze week is het ineens een potentiële bestuurscrisis.”

Volgens hem gaat het om speciaal sculptuurzand dat al jaren zonder problemen wordt gebruikt bij internationale wedstrijden.

“Vorige week was het nog kunst. Deze week is het ineens een potentiële bestuurscrisis.”

Ondertussen bereiden verschillende fracties in de gemeenteraad zich alvast voor op een interpellatiedebat.

Onderzoekers verwachten uiterlijk in 2031 duidelijkheid te kunnen verschaffen over de herkomst van een verdacht korreltje nabij de linkerteen van Julius Caesar. Pas daarna kunnen de kampioenschappen worden hervat en zal bekend worden wie zich Europees kampioen 2026 mag noemen.

Al is de kans groot dat tegen die tijd het Romeinse Rijk opnieuw is gevallen.