BARNEVELD – Het Ridder Jan kids festival in het centrum van Barneveld is zaterdagmiddag volledig ontspoord nadat een groep Hoekse actievoerders kwam demonstreren tegen de aanwezigheid van Ridder Jan, volgens hen “een betwist eenzijdig Kabeljauws symbool.” Wat een vrolijk kinderfeest had moeten worden, eindigde in spreekkoren, eiergooien en ridder Jan die onder begeleiding van de Barneveldse brandweer moest worden geëvacueerd.

Het festival bood tussen 12.30 en 16.30 uur allerlei activiteiten voor kinderen, waaronder springkussens, glittertattoos, Happy Horses en optredens van Goochelaar Joost en Belle Dame. Volgens bezoekers hing er echter al vroeg spanning in de lucht toen demonstranten verschenen op het plein.

“We doen dit al jaren zo, er mag ook helemaal niets meer in dit land.”

Aanvankelijk bleef het bij leuzen en boegeroep richting Ridder Jan, maar de situatie sloeg om toen een groep fanatieke Kabeljauw-aanhangers zich ermee begon te bemoeien.

“Het is gewoon een kinderfeest, daar moeten ze vanaf blijven” aldus een woedende vader met een Ridder Jan-vlag om zijn schouders een een treesje eieren in zijn hand. “We doen dit al jaren zo, er mag ook helemaal niets meer in dit land.”

Kort daarna vlogen volgens ooggetuigen de eerste eieren door de lucht. Een deel daarvan kwam terecht bij de glittertattoo-stand, waar meerdere kinderen plotseling met halve omeletten in hun haar stonden.

Bij de Happy Horses liep de spanning verder op. Demonstranten probeerden daar een spandoek uit te rollen met de tekst “kick out Ridder Jan”, waarna Kabeljauw-aanhangers begonnen met het scanderen van “eigen kabeljouwen eerst” en “een hoek voor elke hoek!”. Zij gingen daarbij fysiek geweld niet uit de weg.

Op beelden is te zien hoe Ridder Jan zichtbaar geschrokken achteruit deinst wanneer een ei uiteen spat op zijn schild. Even later wordt de mascotte, met een bebloede neus en scheefgezakte helm, door de Barneveldse brandweer onder begeleiding van het plein afgevoerd.

De organisatie spreekt van “een zwarte dag voor het kinderfeest” en beraadt zich op maatregelen voor volgend jaar. Daarbij wordt onder meer gedacht aan aparte demonstratievakken, een eierverbod en extra beveiliging rond Ridder Jan.