BARNEVELD – Barneveldse kappers maken zich grote zorgen over de snelle opkomst van goedkope AI-kniprobots. De apparaten kunnen voor minder dan tien euro zelfstandig een kapsel knippen. Lokale ondernemers vrezen dat het traditionele familiebedrijf daardoor binnen enkele jaren niet meer rendabel is en vragen de politiek om perspectief.

De zorgen zijn extra groot omdat kapsalons de afgelopen jaren juist flink hebben geïnvesteerd. Vanwege het werken met haarverf en andere chemische producten moesten onder meer ventilatie, opslag en werkplekken aan steeds strengere eisen voldoen.

“Wij doen meer dan haren knippen. We zorgen voor levendige winkelstraten, werkgelegenheid en sociaal contact. En straks zijn we voor onze kapsels…”

Ook kapper Egbert ziet de ontwikkelingen met lede ogen aan. “We hebben steeds gedaan wat de overheid van ons vroeg,” zegt hij. “Mijn vader stond hier al te knippen en ik wil dat de volgende generatie die mogelijkheid ook houdt. Je kunt niet eerst vragen om grote investeringen en een paar jaar later zeggen: jammer jongens, ondernemersrisico.”

Volgens Egbert wordt bovendien te gemakkelijk voorbijgegaan aan de bijzondere positie van de kapper. “Wij doen meer dan haren knippen. We zorgen voor levendige winkelstraten, werkgelegenheid en sociaal contact. En straks zijn we voor onze kapsels afhankelijk van een robot uit China. Is dat wat we in Barneveld willen?”

De ondernemers willen daarom dat de gemeente Barneveld bij Den Haag aandringt op een langjarig toekomstperspectief voor de kapperssector. Gedacht wordt aan compensatie voor gedane investeringen, ondersteuning voor jonge kappers die een familiebedrijf willen overnemen en een vrijwillige uitkoopregeling voor ondernemers die geen toekomst meer zien.

Ook zou volgens de kappers moeten worden vastgesteld hoeveel traditionele kapsalons Barneveld minimaal nodig heeft.

Of er acties volgen als politiek Barneveld niet reageert, is nog niet duidelijk. Binnen de sector wordt wel gesproken over een gezamenlijke tocht naar het Raadhuisplein. Kappers uit de hele gemeente zouden daarbij met bedrijfsbusjes, scharen en droogkappen naar het centrum kunnen komen om aandacht te vragen voor hun toekomst.

Eventuele verkeershinder is volgens de initiatiefnemers nadrukkelijk niet het doel.

“Wij vragen echt niet om een uitzonderingspositie,” benadrukt Egbert. “We willen alleen dat de politiek naast ons gaat staan. Maar soms moet je iets doen om gehoord te worden.”