Bij de verbouwde Rehobothkerk in Barneveld is niet alleen het luchtbehandelingssysteem vernieuwd, maar ook de tijdwaarneming is kerkelijk verantwoord gemaakt. Aan het balkon hangt sinds kort een klok, precies in het zicht van de voorganger.

Volgens ingewijden is dat geen toeval. De klok moet de dominee helpen om de lengte van de preek zorgvuldig te bewaken. Binnen de kerkelijke gemeente zouden zorgen zijn ontstaan dat sommige preken de laatste jaren “aan de korte kant” dreigden te raken. Daarom wordt nu gekeken naar een systeem waarbij voorgangers niet langer per dienst, maar per minuut woordverkondiging worden gewaardeerd.

Opvallend is dat de klok technisch gezien niet naar links schijnt te kunnen wijzen. “Dat is bij plaatsing nadrukkelijk meegenomen,” zegt een betrokkene. “Een klok in een kerkelijke gemeente moet natuurlijk wel de juiste richting aangeven.”

Volgens bronnen rond het balkon begint het basistarief pas na drie kwartier. Alles daaronder geldt als inleidende overdenking. Vanaf een uur spreken kerkrentmeesters van een volwaardige preek, terwijl bij diensten van meer dan vijf kwartier sprake kan zijn van bevindelijke meeropbrengst.

De klok past bovendien uitstekend bij het vernieuwde klimaatsysteem. Waar warmte en benauwdheid vroeger nog konden dienen als natuurlijke grens aan de preekduur, is die rem nu verdwenen. Dankzij ruim vijfhonderd ventilatiepunten in de vloer kan de kerkelijke gemeente voortaan comfortabel blijven zitten, ook wanneer de dominee net aan zijn derde punt begint.

“Integendeel. We willen alleen voorkomen dat een voorganger per ongeluk al na 32 minuten ‘amen’ zegt. Dan zit je als kerkelijke gemeente toch met een…”

Binnen de Rehobothkerk wordt benadrukt dat de klok geen drukmiddel is, maar een hulpmiddel. “Alles is gericht op de voortgang van de woordverkondiging,” aldus een gemeentelid. “En voortgang moet je nu eenmaal kunnen aflezen.”

Een kerkenraadslid ontkent dat de klok bedoeld is om korter te preken. “Integendeel. We willen alleen voorkomen dat een voorganger per ongeluk al na 32 minuten ‘amen’ zegt. Dan zit je als kerkelijke gemeente toch met een liturgisch tekort.”