BARNEVELD – De uitbreiding van het Barneveldse college met een vijfde wethouder heeft de werkdruk weliswaar iets verlicht, maar niet alle problemen kunnen tegelijkertijd worden opgelost. Dat erkende wethouder De Vries (CDA) nadat hij de afgelopen maanden voor een pijnlijke keuze kwam te staan.

Op zijn bureau lagen vier dossiers met het stempel ‘spoed’: het behoud van Ballonfiësta Barneveld, Gelderpop, Theater op ’t Zand en het voortbestaan van het openbaar onderwijs in Voorthuizen.

“Op een gegeven moment moet je gewoon keuzes maken,” aldus De Vries. “Je kunt je energie maar één keer uitgeven.”

Na een uitgebreide belangenafweging besloot de wethouder zich volledig in te zetten voor de Ballonfiësta.

“Daar beleven uiteindelijk tienduizenden mensen plezier aan. Een basisschool wordt daarentegen vooral bezocht door de leerlingen die er toevallig op zitten.”

Gelderpop kreeg bewust minder aandacht. Volgens het college bood dat onverwacht ook kansen.

“Door Gelderpop niet te redden, kon het Nationaal Kampioenschap Dweilorkesten in Voorthuizen eindelijk weer zonder concurrentie plaatsvinden. Zo proberen we toch iets voor Voorthuizen terug te doen.”

Binnen het gemeentehuis wordt ontkend dat sprake is van verkeerde prioriteiten.

“Het is misschien appels met peren vergelijken,” erkent een woordvoerder. “Maar over twintig jaar weet bijna niemand meer welke school hij bezocht. Iedereen weet nog wél dat er ooit een levensgrote Brandweerman Sam over Barneveld vloog.”

“Een evenement als de Ballonfiësta past nu eenmaal veel beter bij de identiteit van Barneveld dan openbaar onderwijs. Dat moet je in de afweging wel…”

Volgens het college speelt ook de identiteit van de gemeente een belangrijke rol.

“Een evenement als de Ballonfiësta past nu eenmaal veel beter bij de identiteit van Barneveld dan openbaar onderwijs. Dat moet je in de afweging wel meenemen. We willen als gemeente ook herkenbaar blijven.”

Om de inwoners van Voorthuizen toch enig perspectief te bieden, wordt inmiddels met de organisatie van Ballonfiësta gesproken over een nieuwe special shape in het teken van het openbaar onderwijs. Deze nieuwe blikvanger krijgt de vorm van een leeg klaslokaal en zal, net als het onderwijs zelf, alleen opstijgen als de omstandigheden gunstig zijn.