VOORTHUIZEN – De gemeente Barneveld heeft ruimte gereserveerd voor een extra supermarkt aan de zuidkant van Voorthuizen. Niet omdat vaststaat dat die supermarkt er daadwerkelijk komt, maar vooral om het dorp een vertrouwd onderwerp te geven waar de komende tien jaar over gediscussieerd kan worden.

Uit nieuw onderzoek blijkt dat Voorthuizen mogelijk ruimte heeft voor extra supermarktmeters. Daarmee lijkt een splijtzwam terug te keren op de agenda die, na jaren van vergaderen, inspreken, onderzoeken en discussiëren, de afgelopen jaren wat naar de achtergrond was verdwenen.

Volgens kenners is het debat inmiddels uitgegroeid tot immaterieel erfgoed. De discussie begon al ruim vijftien jaar geleden en verdeelde destijds complete families, vriendengroepen en voetbalteams. Uiteindelijk bleef de Albert Heijn in het centrum, waarna de oude locatie leeg kwam te staan. Die staat er inmiddels zo lang verlaten bij dat sommige jongeren denken dat het pand speciaal gebouwd is om leeg te staan.

Binnen de gemeente wordt erkend dat de precieze locatie van een supermarkt eigenlijk van ondergeschikt belang is geworden.

“Het gaat allang niet meer om boodschappen”, legt dorpswethouder Oosterwijk uit. “Het gaat om traditie. Andere kernen hebben het Kootwijkerzand of Kasteel De Schaffelaar. Voorthuizen heeft de supermarktvete.”

Om te voorkomen dat de discussie voortijdig wordt opgelost, zijn alvast diverse onderzoeken aangekondigd. Zo komt er een verkeersonderzoek, een aanvullend verkeersonderzoek naar aanleiding van het eerste verkeersonderzoek, een onderzoek naar de gevolgen van beide verkeersonderzoeken en een participatietraject waarin inwoners kunnen meepraten over de vormgeving van toekomstige inspraakavonden.

De verwachting is dat voor- en tegenstanders zich de komende maanden opnieuw zullen organiseren. Voorstanders wijzen op betere bereikbaarheid, ruimere parkeermogelijkheden en het gemak voor nieuwe woonwijken. Tegenstanders vrezen leegstand in het centrum, verkeersproblemen en het verdwijnen van de dorpse sfeer.

“Bij onderwerpen waar iedereen het over eens is, ontstaat het risico dat inwoners van Voorthuizen daadwerkelijk iets voor elkaar willen krijgen. Dat…”

Volgens Oosterwijk bewijst juist die verdeeldheid dat het plan werkt.

“Bij onderwerpen waar iedereen het over eens is, ontstaat het risico dat inwoners van Voorthuizen daadwerkelijk iets voor elkaar willen krijgen. Dat kunnen we ons financieel momenteel niet veroorloven.”

De eerste bewonersavond staat gepland voor later dit jaar. De gemeente verwacht een grote opkomst, al wordt niet uitgesloten dat een deel van de aanwezigen vooral komt om nog eens uit te leggen waarom ze tien jaar geleden ook al gelijk hadden.

De gemeente verwacht uiterlijk in 2038 duidelijkheid over de locatie van de supermarkt. Tegen die tijd zullen naar verwachting nog drie colleges, twaalf onderzoeken en dertien supermarktnota’s nodig zijn om vast te stellen dat Voorthuizen hierover nog steeds verdeeld is.