VOORTHUIZEN – Na tien jaar vergaderen, visiedocumenten, centrumplannen, supermarktadviseurs en “constructieve gesprekken” lijkt Voorthuizen eindelijk een effectief drukmiddel te hebben gevonden in het slepende supermarktendossier rond de Hoofdstraat: boodschappen doen bij de concurrent.

Nu Albert Heijn-uitbater Van den Tweel volgens critici vooral blijft onderhandelen vanuit een strategisch gat in het centrum, groeit in het dorp de gedachte dat inwoners misschien zelf wat beweging moeten veroorzaken. Niet met inspraakavonden of commissievergaderingen, maar met iets waar supermarkten traditioneel gevoeliger voor zijn: kassabonnen.

“Participatie, experts, onderzoeken, gebiedsvisies, sessies met post-its… maar uiteindelijk blijkt een klant met een bonuskaart toch verrassend veel…”

“Blijkbaar moet heel Voorthuizen eerst massaal komkommers bij de Jumbo afrekenen voordat er iets gebeurt,” verzucht een inwoner terwijl hij demonstratief huismerkcola inlaadt.

Volgens ingewijden op het gemeentehuis is het voor het eerst in jaren dat er daadwerkelijk druk op het dossier ontstaat. “We hebben echt van alles geprobeerd,” aldus een betrokken ambtenaar. “Participatie, experts, onderzoeken, gebiedsvisies, sessies met post-its… maar uiteindelijk blijkt een klant met een bonuskaart toch verrassend veel onderhandelingskracht te hebben.”

De actie lijkt vooral gunstig uit te pakken voor de twee andere supermarkten in het dorp. Jumbo ziet de toestroom inmiddels voorzichtig toenemen, terwijl Aldi-klanten spreken van “boodschappen met bestuurlijke impact”.

“Voorthuizen wil best meedenken over een tweede supermarkt,” aldus Lukas, vader van een gezin waarvoor één winkelwagen doorgaans slechts een warming-up is. “Maar laat Albert Heijn eerst die eigen puist aan de Hoofdstraat maar eens uitknijpen voordat er ergens anders een nieuwe bijkomt.”

Bij Albert Heijn wordt ondertussen ontkend dat er sprake is van ‘winkeldruk’. Toch wordt er intern al wel gesproken over “zorgelijke verschuivingen in draagvlak en pindakaasomzet”.

Plaatselijk Belang spreekt van een historisch moment. “Voor het eerst sinds de leegstand ontstond, beweegt er daadwerkelijk iets in de Hoofdstraat,” aldus een woordvoerder. “Al is het momenteel vooral een winkelwagen richting de concurrent.”

De gemeente noemt de ontstane situatie inmiddels “een onverwachte vorm van burgerparticipatie. Zo effectief heb ik dit instrument nog nooit gebruikt zien worden”, aldus wethouder Wim Oosterwijk.

Oosterwijk zou inmiddels onderzoeken of toekomstige gebiedsontwikkelingen direct gekoppeld kunnen worden aan koopzegelgedrag. “Dat scheelt mogelijk jaren overleg.”