BARNEVELD – Wolven die vanaf de Veluwe richting Barneveld trokken, hebben gezamenlijk besloten een ruime boog om de gemeente te maken. Volgens de roedel is het gebied “ecologisch interessant, maar juridisch wat mistig”. Vooral de lokale neiging om problemen buiten de officiële kanalen om op te lossen, zorgt voor terughoudendheid.

“Wij zijn gewend aan risico’s,” aldus een woordvoerder van de Veluwse wolf. “Snelwegen, wildroosters, schrikdraad, boze schapenhouders; dat hoort erbij. Maar een gemeente waar beschermde natuur soms nog persoonlijk wordt afgehandeld, voelt voor ons toch minder veilig.”

Aanleiding voor de koerswijziging is onderzoek waaruit blijkt dat tientallen wolven in Nederland vermoedelijk door stropers zijn gedood. Binnen de roedel is daarop een nieuwe risicoanalyse gemaakt. Daaruit kwam Barneveld naar voren als gebied waar de wolf juridisch wel welkom is, maar praktisch gezien beter even kan omlopen.

“We zijn ooit vanuit Oost-Europa naar het Westen vertrokken,” zegt de wolf. “We dachten dat we alles wel gezien hadden. Maar Barneveld blijkt toch een biotoop met eigen regels.”

Volgens ecologen vormt Barneveld daarmee mogelijk een natuurlijke barrière in de verdere verspreiding van de wolf. Niet vanwege gebrek aan leefgebied, prooidieren of ecologische verbindingen, maar vanwege een hardnekkige aanwezigheid van eigenrichting.

“De wolf is juridisch beschermd,” zegt een deskundige. “Maar bescherming functioneert vooral goed in gebieden waar mensen zich daar ook iets van aantrekken.”

In het buitengebied wordt de terughoudendheid van de wolf met gemengde gevoelens ontvangen. Sommige inwoners noemen het besluit verstandig. “Kijk, als zo’n dier zelf al snapt dat hij hier beter niet kan komen, dan scheelt dat iedereen een hoop gedoe,” aldus een bewoner die verder benadrukt niets tegen natuur te hebben, “zolang het zich een beetje normaal gedraagt.”

De gemeente laat weten geen signalen te hebben dat Barneveld onveilig is voor wolven. Wel erkent men dat er lokaal “stevige gevoelens” leven over de komst van grote roofdieren. “Wij gaan uit van naleving van de wet,” aldus een woordvoerder. “Maar we kunnen natuurlijk niet achter iedere houtwal controleren of iedereen dat ook zo ervaart.”

Binnen de roedel wordt inmiddels gewerkt aan een alternatieve route. Die loopt niet door Barneveld, maar er met een ruime boog omheen. “We hebben geen moeite met mensen,” aldus de wolf. “Alleen met mensen die ‘zo doen wij dat hier’ verwarren met een ontheffing.”